Про Бориса

Борис бежал через лес, и его преследовали волкодлаки. Нет, нет, они его точно преследовали, он слышал их охотничий вой на другом склоне лощины. Угораздило же его сбиться с пути! Борис бежал тяжело и медленно, то и дело переходя на шаг. Не хватало дыхания, да и он надеялся, что волкодлаки отстали (вряд ли), или потеряли его след (что тоже вряд ли), или нашли другую добычу. Может быть, найдётся ещё какой-нибудь самонадеянный и не обременённый интеллектом деревенский парень, который решит в это время года срезать дорогу там, где этого бы делать не следовало, и тоже заблудится, как и Борис?

Хотя «заблудиться» в лесах Эфлафллы сложно, даже если постараться. Все ведущие через лес дороги помечены повязанными на кусты и нижние ветки деревьев цветными ленточками. Надо просто знать, за ленточками какого цвета следовать, и не потеряешься. То есть, свернув не туда, надо просто развернуться, вернуться по этой же дороге к последней замеченной ленточке нужного цвета, и выбрать правильное направление. Но в случае Бориса «вернуться обратно» означало попасться на зуб волкодлакам.

Борис пробежал (или, скорее, уже проковылял) мимо дерева, на нижней ветке которого были три ленточки — голубая с белой полоской, зелёная с белой полоской, и розово-чёрная. Голубая с белой, кажется, вела в сторону моря, а куда вели две остальные, Борис не знал. Ему надо было вернуться к дорожке, помеченной жёлто-оранжевыми ленточками, и выйти по ней либо к родной деревне под названием Высокие Помоищщи, либо, следуя изгибам петляющей дорожки и не пытаясь больше срезать путь, к городу Лаффенбергу, главному городу Эфлафллы.

«Какой противный розовый цвет», - подумал Борис про розово-чёрную ленточку. И тут увидел, что розово-чёрная ленточка висит справа от дорожки, помечая едва заметную уходящую в сторону тропинку. Повинуясь мимолётному порыву, Борис свернул направо, и пошёл быстрым шагом по этой тропинке. Сделал совершенно правильный выбор, потому что она скоро привела к ручью. Борис сошёл с тропинки и перешёл ручей вброд, совершенно верно полагая, что это собьёт идущих по его запаху преследователей с толку. Правда, он потом снова вышел на эту тропинку на другом берегу, потому что по ней было идти удобнее, чем продираться через кусты. Будь он похитрее, он бы мог предположить, что волкодлаки смогут снова взять его след, когда перейдут ручей по бревну, но на такие сложные умозаключения его уставший от погони мозг уже не был способен.

Борис расслабился и пошёл неспешным шагом. Пару раз он даже останавливался и прислушивался, не бегут ли за ним волкодлаки. Нет, не бежали. Так он шёл и шёл вперёд по тропинке, обозначенной розово-чёрными ленточками, пока не упёрся в скальную стену, в которой была неширокая щель, достаточная для того, чтоб туда пройти или пролезть. Борис был широкоплечий и могучий парень, так что щель эта для него была малость узковата, ну, разве что, он мог бы пройти в неё боком. Внутри щели сбоку на камень кто-то положил розово-чёрную ленточку, и прижал сверху другим камнем, чтоб её не унесло, так что сомнений быть не могло — эта тропинка вела в щель. Борис немного подумал, потом втиснулся в щель и полез по ней дальше.

Жителю Эфлафллы в самой Эфлафлле ничего не угрожало — ну, не считая волкодлаков, ядовитых или хищных растений и грибов, стихийных бедствий, и, в случае противозаконного поведения, виселицы, но застрять в щели в скале Борису очень не хотелось. Впрочем, кажется, она расширилась. Вместе с тем её края вверху сошлись, и получилась пещера. Сбоку было что-то нацарапано на скале, но Борис не умел читать эфлафллскую письменность (как и любую другую, впрочем, тоже). В пещере было темно, и Борису идти внутрь не очень хотелось. Он подумывал о том, не вылезти ли из щели в скале обратно в лес, но тут он услышал сопение и кряхтение волкодлаков.
- Ага, попался! Мы тебя поймать и съесть! - сказал один из них Борису, - вылезать сюда давай!
- Не вылезу! - ответил Борис и отступил в темноту пещеры.
- Кому сказал, вылезать! - ругался волкодлак, - эй, Серый, прыг его поймать!
- Не хотеть, - ответил другой волкодлак, - там на стене написаны словы, которые мне не нравиться!
- А что там пишуть? - спросил третий волкодлак, судя по голосу, самый молодой из них.
- «Владения фей, посторонним вход воспрещён», - прочитал второй волкодлак, которого звали, очевидно, Серый, - и что это означать?
- Я не любить фей, - авторитетно заявил первый волкодлак, - я туда не ходить и этот деревенщина не ловить.
- И я тоже не любить и не ходить, - быстро добавил Серый. Воцарилась неловкая пауза.
- А что вы на меня смотреть? Я тоже туда не ходить! - сказал третий волкодлак.
- Ну тогда мы здесь сидеть в засада и ждать, пока деревещина оттуда сам выйти, - сказал первый волкодлак. Они некоторое время ещё сопели, пыхтели и переругивались, кому где сидеть в засаде, но потом затихли. Борис понял, что наружу ему точно путь только один — быть растерзанным. Поэтому медленно, придерживая рукой стену, пошёл в пещеру.

Кажется, внутри пещеры что-то светилось. То ли какая-то светящаяся плесень, то ли снаружи свет как-то хитро попадал внутрь, но Борис видел свои руки и ноги. Он немного осмелел и пошёл вперёд, глядя на свои руки и ноги, пока не треснулся лбом о низкий потолок. От неожиданности он зашипел, упал, куда-то провалился, покатился, свалился в какую-то шахту и больно упал на её дно. Которое, стоило ему только пошевелиться, тоже проломилось под ним, и он чуть ли не ослеп от яркого розового света, или, может, оттого, что упал с потолка на дно какой-то странной комнаты.

Кажется, он упал с высоты куда большей, чем предполагал, потому что по его телу шли какие-то странные волны странных ощущений. Если бы на месте Бориса был бы человек поумнее, то точно решил бы, что слишком сильно ударился головой, повредил головной мозг, и испытывает сильные галлюцинации. Борис ничего не решил, он просто сел на пол и осмотрелся. Он оказался в комнате круглой формы, с дырой в полотке. В самой комнате прямо по воздуху плавали ярко светящиеся розовым шары, а у одной из стен, сбившись в кучу и с ужасом глядя на Бориса, стояла группа молодых девушек, или даже, скорее, девочек. У них были яркие разноцветные платья с короткими юбками, едва достававшими до колен и необычные причёски, на ногах — разноцветные гольфы под колено и туфли на высоких каблуках. «Если бы у них были волшебные палочки и крылышки, то это точно бы были феи», - подумал Борис.

Тут розовые шары, которые кружились по комнате всё быстрее и быстрее, вдруг замерли, резко вспыхнули, и погасли. Странные ощущения по всему телу у Бориса достигли максимума и исчезли. Розовые шары засветились вновь, менее, ярко, и разлетелись, заняв места в нишах в стенах комнаты. Девушки, замерев в ужасе, уставились на Бориса.
- Это что, последнее испытание, или что? - спросила одна.
- Нет, я Борис, - сказал Борис, - привет.
Девушки в ответ громко дружно завизжали, причём визжали они так, что у Бориса начала звенеть и болеть голова. «Интересно, сколько я продержусь?» - подумал он, теряя сознание от гипервизга, но тут визг оборвался, потому что в комнату вбежал мужчина, встал между девушками и Борисом и направил на него какую-то веточку.
- Что здесь происходит? Кто вы такой? - спросил мужчина. Одет он был в длинный зелёный кафтан, зелёные брюки и золотого цвета туфли с зелёными пряжками. У него были вытянутые черты лица, острые уши и роскошные длинные золотого цвета волосы, которые красиво развевались, когда он тряс головой, и лезли ему в рот, и он их вынужден был сдувать. Этот мужчина отличался изысканными и чрезвычайно мягкими манерами, а также необычным слегка гнусавым выговором, поэтому на самом деле он спросил:
- Что здесь происхооооодит? Пфф! Пф! Ффф! Кто вы такооооой? Пфф! Пф!
- Я Борис, - пояснил Борис, - упал вон оттуда, - и показал рукой на дырку в потолке.
Мужчина помахал своей веточкой, которую держал в руке, в воздухе, и у Бориса сами собой стянулись за спиной руки, да так сильно, что он не мог их развести.
«Магия!», - испуганно подумал Борис.
- Встааааньте с пола и идиииите вон туда! Пффф! - сказал мужчина. Борис повиновался. С трудом поднялся с пола (без помощи рук у него это вышло не сразу), развернулся и увидел дверь. Вышел в неё и оказался в комнате, полной стульев, на которых сидели люди, в одежде и с причёсками столь яркими, странными и необычными, что в них можно было заподозрить клоунов, изображающих высший совет магической школы. Борису сказали, чтоб он сел на стул и не пытался ничего сделать. А люди повскакивали со своих мест и принялись кричать все сразу одновременно и колотить руками по столу, который стоял в середине комнаты. Девчушки выбрались из комнаты с розовыми шарами, прокрались вдоль стены, и куда-то убежали. Борис принялся оглядываться. Эта комната была куда больше предыдущей, и также не имела окон. В стенных нишах и под потолком висели неподвижно какие-то шары, источающий приятный бело-жёлтый свет. Также в комнате было ещё несколько дверей, но куда они вели, Борис не видел.

Дискуссия продолжалась на повышенных тонах довольно долго, все кричали друг на друга и, почему-то, на Бориса, одновременно, и невозможно было понять, что происходит. Наконец, какая-то высокая женщина с длинным носом, одетая в нарядное чёрное платье с вышитыми на нём розовыми звёздами и полумесяцами и островерхую шляпу, похожую на ведьминскую, так грозно закричала, чтоб все замолчали и так сильно ударила по столу, что все замолчали и притихли.

Наступила давящая тишина.
- Господин Эльяльсулиас, доложите обстановку, - сказала она.
- Этот субъееект, пф! Пфф! Свалился через дыру в потолке в момееент инициааации. Пф! И вот он, пффф, пф! Здееесь сидииит.
- В момент инициации? - высокая женщина с длинным носом так резко посмотрела на Бориса, что он отшатнулся и чуть не упал со стула. Все снова закричали и загалдели, и ей пришлось снова грозно потребовать тишины, чтоб все угомонились.

Бориса проводили в одну из дверей, за которыми оказался короткий коридор, в конце которого была железная решётка. Бориса мягко толкнули за решётку, опустили её и что-то с ней сделали. Руки и Бориса освободились, и он смог их размять. Осмотревшись, он увидел, что сидит в самой настоящей тюремной камере. Там была кровать, туалет за небольшой перегородкой, ну и решётка. Как решётка открывалась и закрывалась, было непонятно, кажется, прутья росли прямо из каменных стен, пола и потолка. В туалете, помимо раковины с краном, был ещё и унитаз! Со смывным бачком. Такой роскоши в деревне у Бориса не было, и он некоторое время игрался с ним, спуская воду.

Короткий коридор был освещён всё теми же летающими светящимися шарами. Там был стол и стул, и на стуле сидел коротышка воинственного вида. Наигравшись со смывным бачком, Борис подошёл к решётке и подёргал её. Прутья не подавались.
- За что меня сюда посадили? Я же ничего не сделал! - пожаловался он воинственному коротышке. Тот был одет в кожаную куртку и кожаные же штаны, на ногах — кожаные ботинки. Длинная рыжая борода доходила ему до пояса, а на голове, на буйных рыжых волосах, была нахлобучена кожаная кепка. Коротышка был веснушчатый и очень, очень широкий. Кажется, он был вообще квадратный или, скорее, кубической формы.
- Не знают, что с тобой делать, - пояснил он, - а я за тобой слежу. Не знаю, правда, зачем.
- Так я же ничего не натворил! - сказал Борис. Потом подумал, - или всё-таки натворил?
- Ты такого натворил, что во всей истории Эфлафллы ещё не случалось, - ответил коротышка. Борис испуганно зажал рукой рот.
- В нашей женской волшебной школе под конец третьего года обучения устраиваются экзаменационные испытания. Те ученицы, которые оказались наиболее достойными, потом проходят обряд инициации, который раскрывает и усиливает их магические способности. Они становятся настоящими феями, понимаешь. И как раз ты свалился с потолка в ту самую комнату в тот самый момент, когда этот обряд инициации проходил.
- И что? - спросил Борис.
- И ничего, - ответил коротышка, - но, похоже, ты теперь тоже фея.